Barbara Borkowy to absolwentka historii sztuki na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie. Po kilku latach spędzonych w Krakowskich Pracowniach Konserwacji Zabytków w 1984 r. wyjechała do Londynu, gdzie pracowała dla Lafayette Project, katalogując fotografie z odkrytego wówczas archiwum Lafayetta dla V&A Museum oraz Narodowej Galerii Portretu.

Wkrótce potem została zaproszona do badań prowadzących do wystaw fotografii Madame Yevonde, Dorothy Wilding, Jamesa Abbe, Lafayette'a i Catharine Weed Barnes Ward w Narodowej Galerii Portretu w Londynie.
Przyczyniła się do stworzenia banku danych fotografów epoki wiktoriańskiej i edwardiańskiej opartego na rejestrach praw autorskich w archiwach Public Record Office w Londynie. Po krótkim czasie spędzonym w Bridgeman Art Picture Gallery została kierownikiem archiwum fotograficznego Lloyd.s List - najstarszego dziennika na świecie.